昆石，俗称玉峰玲珑石、巧石，是寒武纪海相环境的产物。其产于高80.8米的昆山玉峰山，因形似马鞍，又称马鞍山。
昆石的采挖，最早始于唐中后期，一说于西汉。古人历经五年，才能洗刷出一件皇家特供昆石。早在宋代，一件天然的昆石便可售价百金，“一拳突兀千金值”，连无欲高僧都为其动情。
昆石出于赤色山泥之中，仍能保持晶莹剔透之身，空灵奇巧之韵，是四大名石中题咏最多的稀有石种。唐代孟郊的“昨日到上方，片霞封石床”，可能是历史上最早提到昆石的诗句。
昆石存量稀少，宋明清经历了多次禁采封矿，护得一邑秀气。好石者只能求旧石，而愈旧则愈贵。亭林园中的昆石馆，原是慧聚寺的东斋，藏有两件最大的古昆石，一是“春云出岫”，一是“秋水横波”，窈窕玲珑，是明代仅存的巨峰佳品。
中国四大园林之首的拙政园，在倚玉轩外广植美竹，斥巨资购得大量昆石。文徵明诗曰“倚栏碧玉万年长，更割昆山片玉苍”。其老友沈周则在《石田杂记》中，记录了久浸粪坑的“做旧”方法。
昆石娇贵易裂，还怕灰尘，需要时时透气，反而成就了昆石体量小巧之名。因其宜吸水汲泉，宋人将其视为盆景之友，或配菖蒲，或配水竹作“水窠”。
清人多作怪石清供，得卧游之意，当地人多置水中植芭蕉。宋代的林洪和明代的文震亨，皆认为其为火山石，火性石暖可茂植。
昆石一度成为文人志趣高洁，山林野逸之气的象征。陆游以心蕴神，如临嵩华，诗云“雁山菖蒲昆山名，陈叟持来慰幽寂”。其老师曾几痴迷如狂，百般乞寻，得石后列于案头把玩，写下了“散帙列岫窗，摩挲慰衰朽”。
北宋名臣杨亿之弟杨备，是七绝能手，慨无当世卞和识美玉，诗云“云里山光翠欲流，当时片玉转难求”。
元代的张雨得到一尺来高的昆石，异常兴奋，写下了“与作先生怪石供，袖中东海若为藏”。
元代票友顾瑛爱奇峰怪石，引进了并蒂莲，是江南三大富豪之一。在其玉山草堂，收藏了有名的“造云石”，常组织玉山雅集，赋诗共赏。后来乾隆下江南，杭州梅石园的青莲朵，米万钟喜爱的姊妹石“青芝岫和青云片”，都被其网罗回了圆明园、颐和园。
明代赏石成为一种风尚，王稚登来玉峰访古，写下“地想金曾布，山将玉得名”。明代书法家吴宽登临怀古，则写下“昆冈玉石未俱焚，古树危藤带白云”。
归有光的曾孙归庄，与顾炎武有“归奇顾怪”之称。他借物言志，写下了“神工鬼斧斫千年，鸡骨桃花皆天然”，最为动人。
昆石剔透似玉，盈润似雪，与太湖石、灵璧石、英石并称我国传统四大名石。与雨花石、太湖石，合称江南三大名石。
昆石容易碎裂，主要成分为二氧化硅，在石英矿脉晶洞中，生成的结晶晶簇体便是昆石。而杭州皋亭山、福建龙岩、安徽琅琊山等地产出的昆石，被称之为“类昆石”。
昆石温润素雅，玲珑多窍，雅趣横生，富有空灵之韵，玉质之感。昆石之美，在云头雨脚，完美契合了“瘦、皱、漏、透”和“伛与醉”的赏石理念。
根据昆石晶簇、脉片的纹理形态将之取名鸡骨峰、雪花峰、海蜇峰、胡桃峰、杨梅峰、鸟屎峰等。
