奇石，系指天然形成的形状不一般的石头，其材质、造型、色彩及花纹不同寻常，能够满足人们的猎奇或审美习性，可供观赏收藏把玩。奇石在我国历史上又称为怪石、雅石、供石、案石、几石、玩石、巧石、丑石、趣石、珍石、异石、孤赏石等，我国台湾及港澳称谓雅石，日本称水石，在韩国称寿石。从广义上来讲，凡是具有观赏价值的自然石均可称为奇石。
清江石的概念有广义与狭义之分。广义的清江石包括用于建筑的材料、医疗的器具、生活器皿、药品食品添加剂等方面和山河中大量自然的清江石；我们这里主要是论述狭义的清江石。清江石的定义：出产于鄂西南清江流域的、可供人们观赏的、天然的。
它分为天然观赏石、磨光观赏石、工艺观赏石和大型园林石四大部分的象形石、图纹石、化石、矿物晶体和特种石(陨石、古人类器具、纪念石等)五大类型。
